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Hong Kong – Conejillos de indias

Para nuestros últimos dos días en Hong Kong nos invitaron unos chicos de la Universidad de Hong Kong para conocer sobre nuestra experiencia haciendo Couch Surfing. La idea era compartir una merienda, hacerles probar mate, salir a cenar comida típica y luego quedarnos a dormir.

Nos encontramos en una estación de metro y desde ahí tomamos un tren hasta las afueras de la ciudad. ahí también nos contaron que se iba a sumar a la experiencia un profesor alemán y una alumna de este profesor que era de China continental les piden que cursen un año extra de facultad para poder nivelarse con quienes hicieron la secundaria en Hong Kong. Su mayor problema es que el nivel de ingles en China continental es muy bajo y todas las universidades en Hong Kong dictan sus clases en ingles debido a la influencia británica.

Llegamos finalmente a la casa de Simon en las afueras y mientras dejábamos las cosas nos contaban que una casa de esas dimensiones tan grandes no era normal y que los padres de Simon podían tenerla por ser una de las 5 familias originarias de Hong Kong. El gobierno les da tierras para poder preservar este linaje histórico y se puede decir que gracias a eso estas familias son millonarias.

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Ya comenzada la charla y contando un poco sobre nosotros, sobre argentina y nuestras costumbres, llego el momento de que prueben el mate. Las caras que ponían al probarlo hablan por si solas y pueden ver toda la experiencia en el video debajo.

Al llegar la noche salimos a recorrer el barrio y luego nos fuimos a cenar. El novio de una de las chicas con las que estábamos recorriendo tenia un restaurant y decidimos ir a comer ahí. Probamos de todo tipo de comidas típicas mientras nos contaban sobre sus miedos de que China les quite las libertades que tienen. Nos contaron también que las manifestaciones fueron prácticamente prohibidas ya que varios de los manifestantes fueron encarcelados un par de días después de las protestas por tener un sistema democrático. Todos temen que China no cumpla con su promesa de “un país, dos sistemas” con el cual firmo el convenio al hacer el traspaso de soberanía con el Reino Unido. También Hong Kong experimentó un boom de consumo gracias a todos los chinos del continente que van allí a realizar sus compras de artículos de lujo y electrónicos ya que estos bienes no tienen impuestos. Lo malo que notan es que también van a sus hospitales a tener familia ya que tener un pasaporte de Hong Kong tiene muchos mas beneficios que tener uno chino.

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Como nota de color, al despedirnos una de las chicas me comento que podía trabajar de modelo en Hong Kong… la cara de Pau ante el comentario creo que ya se la imaginan!

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Ya la ultima noche, antes de irnos para el aeropuerto, decidimos subir a The Peak para ver el atardecer y cubrir el ultimo lugar turístico que nos quedaba cubrir de la ciudad. Decidimos subir en bus ya que salía 1/3 del precio de subir en tranvía y no habían colas interminables.

¡La vista de la ciudad y la bahía eran impresionantes! Lo único que empañaba un poco el espectáculo era el viento ya que al acercarse a las barandas literalmente te volabas!

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Hong Kong – China, pero con modales británicos y mas libertades que en el resto del país

La llegada al aeropuerto nos recibió con internet gratis en el mismo con lo cual aprovechamos la larga cola de migraciones para ponernos al día con los mails. Nos acercamos a informes para preguntar como llegar a la casa de la chica que nos iba a hospedar y nos encontramos con dos cosas: a) es el primer informes de todos los aeropuertos que visitamos que no trataron de vendernos nada sino que por el contrario, nos dieron mapas y trataron de ayudarnos en todo lo que pudieron; b) nuestra anfitriona no tenia idea de los nombres de las estaciones de metro que estaban cerca de su casa.

Cambiamos plata y nos encontramos con la primer sorpresa, los billetes tienen el logo del HSBC! Comprendimos ahí que el HSBC no es un banco ingles sino un banco con capitales públicos y sus siglas significan Hong Kong & Shanghai Commercial Bank.

Plata HK

Al salir del aeropuerto ya notamos las diferencias con el resto de China, los autos esperan a que cruces la calle (en lugar de acelerar como lo hacen en el resto de China) y los buses de doble piso estilo británico van definiendo la ciudad.

Tomamos el bus rumbo a la estación que nos indicaron en informes para almorzar y luego llamar a nuestra anfitriona para que nos indique como llegar hasta la estación más cercana a su casa. Nos encontramos con la sorpresa de que no hablaba mucho ingles por lo cual salí corriendo a pedirle a la cajera del Starbucks donde estábamos tomando algo que me ayude con la traducción. La cara de sorpresa de la cajera ante mi pedido fue inmediatamente superada por la mía al ver que puso cara de no entender lo que le decía nuestra anfitriona y comenzar a hablar en ingles… terminaron de hablar y la cajera, entre risas, me comento que nos teníamos que quedar en la estación ya que nos iba a venir a buscar y ella le había indicado como llegar al Starbucks donde estábamos.

Esperamos en la estación y escuchamos por altoparlante “Paula Toso please proceed to the Information desk”. Salió Pau rumbo a informes para encontrarse con nuestra anfitriona. Luego, mas en confianza, le preguntamos por que hablo en ingles con la cajera y me comento que ella no es de Hong Kong sino de Taiwan y habla chino mandarín mientras que en Hong Kong se habla chino cantones, ambos son completamente distintos y por eso no lograban entenderse!

Llegamos hasta la casa de Angelia, nos presento a su roommate Mandy y salimos los cuatro a cenar.

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Al dia siguiente salimos a caminar por el paseo de las estrellas, un paseo sobre la costanera donde se encuentran todas las estrellas del cine chino. Como era de esperarse solo conocíamos a Bruce Lee, Jackie Chan y Jet Li, el resto eran todos desconocidos!

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Casi casi iguales…

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Al terminar el paseo nos encontramos con dos de los osos que estaban en la muestra de Osos por la Paz que habíamos visto en Kuala Lumpur

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Seguimos caminando por la costanera desde donde se puede ver el Skyline de la ciudad y los cerros detrás de la misma. Debido a la escases de territorio y lo caro del metro cuadrado (junto con Tokio, son las ciudades con el valor por metro cuadrado mas caras del mundo), es impresionante de ver las torres que hay por todo el país, algunas parecen que casi se caen de las montañas.

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El siguiente es el edificio en el cual se filmaron tomas para la película Batman – The dark knight y uno de los mas altos del mundo.

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Por la tarde visitamos uno de los lugares históricos de la ciudad llamado The Heritage. Hoy por hoy es un complejo con tiendas de súper lujo y algunos de los restaurants más caros de la ciudad. Anteriormente sirvió como palacio de gobierno y casa de oficiales ingleses de alto rango.

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Recorrimos un poco mas la ciudad y nos tomamos el ferry hasta la casa de Angelica ya que le habíamos prometido cocinarle a la noche un plato mas cercano a nuestro tipo de cocina.

En la estación de ferries hay varias pescaderías donde venden fundamentalmente mariscos frescos y de todas las formas que te puedas imaginar.

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Hacer las compras en un super donde la mayoría de las descripciones de las cosas están en chino no es del todo fácil pero preguntando nos la rebuscamos como para comprar todo y preparar la cena. Hacían unos dos meses que no cocinaba y el cocinar en una cocina ajena siempre suma dificultades pero por suerte cenamos un pollo a la mostaza con puré de batatas que salió espectacular. El único detalle fue que el fuego de las hornallas en esa cocina era muy alto y prendimos fuego un repasador… por suerte no pasó a mayores y no tuvimos que llamar a los bomberos.

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Guilin y Yangshuo

Arribamos a Guilin después de 21 hrs de tren bastante cansado porque las camas no eran de lo más cómodas.

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Al bajar de tren y caminar rumbo al hostel notamos que la ciudad era grande pero con edificios bajos y montañas con forma de colmillo en la mitad y en los alrededores de la misma.

Teníamos solo dos días para hacer Guilin y Yanshuo por lo que el primer día recorrimos las cosas recomendadas de la ciudad. El clima por suerte acompañaba porque no hacía frío pero había bastante neblina.

Guilin nos pareció más una ciudad de paso que algo turístico. Si bien tiene un lago muy lindo con unos templos en el medio y también se puede subir a varias de las montañas para tener una vista panorámica de la ciudad, eso es todo. Cuando subimos a la montaña nos tocó el clima nublado y por lo que nos dijeron en Guilin llueve dos meses seguidos en temporada húmeda Confundido.

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El segundo día fue INCREÍBLE. Nos tomamos un barco que baja por el río Li hasta llegar a Yangshuo. El paisaje que se puede ver desde el barco es una de las maravillas acuíferas del mundo y nos quedó clarísimo porque… todo el paisaje eran montañas y nubes que hacían el paisaje único.

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Aprovechamos para sacar la típica foto china, ya que en el billete de 20 yuan aparece el dibujo del paisaje que recorrimos en barco así que todo el mundo saca su billete de 20 contra el paisaje, y nosotros no podíamos ser menos.

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Al llegar a la cuidad de Yangshuo nos encantó. Es una ciudad chiquita con una vista al río envidiable. Esta ciudad esta entre las montañas y es MUY turística por lo que todos hablan inglés con tal de venderte algo. Tuvimos un par de horas para recorrerla ya que habíamos sacado entradas para IMPRESSION a la noche.

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IMPRESSION es un show que tiene como escenario el lago y las montañas y es único en el mundo según nos explicaron. Tiene como 600 actores en escena y el director es MUY famoso porque es el mismo de la película “HERO”. El show fue algo nunca visto para nosotros y si bien tratamos de sacar fotos y firmar videos para poder mostrarles no creo que las fotos puedan transmitir lo que realmente fue.

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Fue loco porque el lugar era ENORME y estaba lleno. Y teniendo en cuenta que es un espectáculo que esta hace bastante tiempo y que tiene dos funciones diarias yo por lo menos esperaba que hubiese menos gente, pero no. En el show nos hicimos un grupo de amigas de señoras que podrían ser del PAMI chino. No hablaban inglés pero desde que llegamos que nos dijeron “Hello” y empezaron a hablarnos en chino (como siempre).

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Después del show volvimos para el hostel donde unos mates calentitos nos devolvieron el alma al cuerpo.

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Shanghai – y como perder nuestro segundo tren en China

En nuestro segundo día en la ciudad el clima nos acompañó y pudimos recorrer sin lluvia y con una temperatura agradable todo el día. Recorrimos el Yuyuan Garden y sus alrededores, donde te venden de todo, desde pinturas hechas con las uñas y la palma de la mano, pasando por una casa de te en el medio de un laguito artificial hasta palitos con un pollo entero (literalmente entero) para ir comiendo por la calle.

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Almorzamos en un lugar de sushi a U$S 1 el platito con dos piezas que descubrimos en el medio del paseo y vimos repleto de occidentales y locales comiendo por lo que no podía fallar. Terminamos el deguste gastronómico tomando helado de Dulce de Leche en Haagen Daas y la foto debajo da testimonio de la alegría de haber encontrado tan preciado gusto.

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Accedimos finalmente al interior del Yuyuan Garden, unos jardines tradicionales que se salvaron de la demolición y construcción de torres que esta tan de moda en China. Este fue uno de los paseos que más nos gustó de la ciudad ya que conserva la historia de la misma por mas de cientos de años.

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También encontramos entretenimiento gratuito gracias a los dragones que cuidan las puertas…

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Por la tarde fuimos a pasear por las concesiones de la ciudad. Las concesiones son barrios que en su momento los chinos dieron a los franceses, británicos, portugueses, etc. con el fin de solucionar conflictos, es decir, les concedían territorio a cambio de acuerdos de paz y comercio. Esta gran cantidad de occidentales viviendo en Shanghai hicieron que la ciudad sea la ciudad mas occidentalizada de toda China territorial.

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Ya siendo el último día en la ciudad y teniendo que tomarnos el tren a las 13:00hs decidimos pasar la mañana en el hostel para no llegar a las corridas a la estación. Habiendo aprendido que lo complicado de China hace que los tiempos se alarguen, salimos con dos horas de anticipación hacia la estación. Llegamos a la estación con unos 50 minutos de anticipación… ¿Que podía salir mal? Bueno, descubrimos que nuestro tren no estaba anunciado en la pantalla con todos los trenes. Esto ya nos había pasado en India y acercándonos a la ventanilla nos indicaron de donde salía el tren (pero en el andén incorrecto, como era costumbre en India). Nos acercamos a un guardia a preguntarle y nos contesto en chino, ante nuestra cara de no entenderle nos llevo a un mostrador donde una de las chicas de atención miró el pasaje, se lo mostro a su compañera, pusieron cara de “están jodidos estos turistas” y esbozaron dos frases en ingles “wrong station”- “take taxi”. Salimos corriendo a la parada de taxi más cercana y encontramos que el viaje a la otra estación tardaba unos 40 minutos por lo cual no íbamos a lograr llegar. Así fue como perdimos nuestro segundo tren en China y prolongamos un día más la estadía en Shanghai… Dentro de lo malo, lo positivo fue que la primera vez que perdimos el tren el cambiar los pasajes no tuvo ninguna penalidad y esta vez solo nos penalizaron un 5% del valor del ticket.

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Shanghai – el centro financiero de China

Llegamos a Shanghai en tren desde Xian en un día lluvioso y como era casi obligado, luego de un viaje de mas de 12 horas en tren nos tiramos a dormir una siesta para luego salir a recorrer.

Ya descansados decidimos salir a recorrer la ciudad. En este momento descubrimos que la viveza criolla no es únicamente propiedad de los latinos. Preguntamos en la recepción si podíamos usar los paraguas que estaban en la puerta y ante su confirmación vimos como un “gringo” salió rápido hacia la puerta en búsqueda de un paraguas. Fuimos hacia la puerta y encontramos al flaco revisando cual servía y cual no entre varios paraguas destruidos (nuevamente, la calidad china apesta). Agarramos el único que quedaba sano y mi reacción fue mirar al flaco y en mi mas profundo criollo decirle que era un “garca hijo de su buena madre”. Para mi sorpresa y alegría, hablaba español y mirando para abajo como un nene al que retan nos dijo que si queríamos el paraguas podíamos usarlo… le respondimos que lo use y que sea feliz con su paraguas… lo mas triste fue encontrar que el flaco volvió al lobby del hostel en lugar de salir a la calle. Sin palabras.

Pese a que el tiempo no acompañaba decidimos ir a The Bound, desde donde se puede ver el rio que divide a la ciudad y una vista panorámica de los edificios mas altos de la ciudad.

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Estábamos sacándonos fotos y se le acerca a Pau un chino pidiéndole una foto. Luego de ese se sucedieron varios más. Aparentemente eran del interior de China y era la primera vez que verían a una mujer occidental. Ya a esta altura estamos pensando en empezar a cobrar por las fotos! J

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Sacamos un par de fotos mas y cruzamos al otro lado de la ciudad. Algo que nos sirvió mucho durante el viaje es pedir los mapas de los buses hop on – hop off ya que en ellos se encuentran marcados los lugares a visitar y los circuitos mas turísticos de la ciudad.

Hay un túnel turístico para cruzar el rio hacia el otro lado de la ciudad que vale unos U$S 15. Exactamente a una cuadra de la entrada a este túnel hay una estación de metro que te deja en el otro lado de la ciudad por U$S 1 así que no dudamos mucho en tomarnos el metro.

En este lado de la ciudad se encuentran la Pearl Tower (la torre más famosa de Shanghai) y el Shanghai World Financial Center, uno de los edificios más altos del mundo.

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Caminamos por esa parte de la ciudad donde no hay mucho para ver ya que son casi todos edificios de oficinas y decidimos tomar un café en Starbucks para hacer tiempo y esperar a que anochezca para ver la ciudad iluminada.

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Cruzamos a The Bound nuevamente para poder sacar fotos de la parte más nueva de la ciudad. El viento y la lluvia eran insoportables, ya no sabíamos como poner el paraguas para evitar empaparnos. Espero que pueda apreciarse en las fotos que la ciudad de noche nos pareció mucho mas linda que de día.

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Guerreros Terracota en Xian

A la mañana siguiente hicimos la última excursión a la principal atracción de Xian, los Guerreros Terracota. Esto es un predio enorme donde esta la tumba del primer emperador chino (que es una montaña a la que no se puede acceder porque hay mucho cianuro en el aire) pero cerca de la tumba se encontraron alrededor de 8000 estatuas de guerreros enterradas bajo tierra.

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Resulta que el primer emperador de China (que fue quien unió al país y mandó a construir la muralla china) creía que después de morir su espíritu iba a reinar en una tierra subterránea. Entonces mandó a hacer muchos guerreros de arcilla horneada para que cuando su espíritu reinara el tuviera un ejercito que protegiera su tumba y lo ayudará a reinar en mundo subterráneo. Lo loco de esto es que los 8000 guerreros que se encontraron son todos distintos y nos explicaron que los artesanos que los hacían eran asesinados al terminar su trabajo ya que el emperador no quería que haya replicas de los guerreros. Es más, las caras de los guerreros eran reflejo de la de los artesanos ya que estos se usaban unos a otros como inspiración para tallar sus guerreros.

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Los guerreros fueron enterrados en unos cuartos subterráneos, pero como hubo un terremoto, los cuartos se desmoronaros así que les excavaciones encuentran a los guerreros en partes y los unen. Dentro de los guerreros hay 4 tipos: Los generales, los arqueros, los guerreros y los de caballería (que vienen con el caballo incluido!)

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El primer guerrero que se hayo la gente cree que es mágico ya que fue un arquero que estaba entero. Pero todas las demás estatuas que se encontraron estaban rotas debido al terremoto, por lo cual no se explica como este arquero no sufrió ni un daño.

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La verdad es que los Guerreros de Terracota nos ENCANTÓ. Cuando recorrer por los distintos yacimientos podes ver los trabajos de excavación que se están haciendo y ver los pedazos de guerreros que se desentierran de la roca es muy lindo. Algo que totalmente hizo que valga la pena el viaje a Xian.

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Después de la excursión nos dejaron directamente en la estación para tomarnos el tren rumbo a Shanghai!

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Bienvenidos a Xian

Después de un muy buen viaje en tren donde dormimos bastante llegamos a la mañana a Xian. Menos mal que habíamos arreglado con el hostel que nos venían a buscar… porque media hora después de que nadie apareciera no nos quedó otra que tomar el bondi rumbo al hostel. Caminamos y entramos el hostel equivocado, donde fueron rápidos en tratar de que nos quedáramos ahí, ya que es temporada baja y no tienen muchos turistas, pero después de explicarles que teníamos que ir al que habíamos reservado porque sino nos cobraban la noche igual, no les quedó otra que resignarse y mostrarnos donde quedaba nuestro hostel.

Llegamos hechos una furia porque se habían olvidado de nosotros, pero nos regalaron unos cafés y unas cervezas en “compensación”. Tiempo después descubrimos que se lo daban a todo el mundo. La habitación que nos asignaron pintaba normal así que dejamos las cosas y nos fuimos a recorrer.

La primera impresión de Xian es que el comunismo no se nota, ya que ver todos Audis, Mercedes, BMW y Jaguar estacionados por la calle. Nuestro hostel estaba adentro de la ciudad amurallada que es la parte antigua, pero donde hay muchos shoppings y hoteles además de algunos monumentos para visitar.

El primer destino fue la Torre de la Campana. Esta torre esta centrada en el centro de la ciudad y podes tener una vista de la ciudad de arriba. El problema de esta ciudad es que hay mucho smog, por lo que la visibilidad de reduce bastante, inclusive los días de sol.

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Después nos fuimos a pasear por el centro musulmán, donde se pueden probar las comidas más típicas. Nosotros optamos por unos sandwichitos de carne con un pancito casero genial. El primero que pedimos estaba un poco picante, pero ya para el 2do y el 3er pudimos frenan a la cocinera antes de que le ponga picante y estaban mucho más ricos. Por la zona musulmana vendían varios dátiles, frutas y hasta hacían algo muy parecido al mantecol. Cobarde yo porque todo lo que venia probando picaba no compré, todo para después cruzarme con una argentina que me dijo que eso que hacen con nuez es igual al mantecol…me quedé con las ganas…

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A la tarde fuimos a la Torre del Tambor, que es muy similar a la de la campana pero con tambores. No son la gran cosa pero es algo típico para ver.

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Algo importantísimo! encontramos Haggen Dass nuevamente y nos deleitamos con helado de dulce de leche (carísimo!), pero valió cada centavo, como lo disfrutamos!

Volvimos al hostel con la idea de alquilar las bicis que eran “gratis”, pero luego que nos pidieran que dejáramos 100 dólares de depósito o el pasaporte (en caso de que algo le pasará a la bici) Gaby los mandó a freír churros y decidimos caminar por arriba de la muralla. La muralla esta en estado original y no tiene restauraciones, lo asombroso es que esta en muy buen estado y es ideal para recorrerla en bici ya que son como uno 10 km rodeando toda la ciudad antigua. Nosotros nos conformamos con ver el atardecer y envidiar a las bicis que pasaban .

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Para seguir chocando con las del hostel cuando subimos al cuarto había un olor inmundo que venía del baño, por lo que nos cambiaron a otra habitación donde cuando Gaby se sentó en la cama, esta se rompió….y otra vez a mudarnos de habitación.

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Menos mal que el bar del hostel hacia una pizza al horno de barro muyyy buena, porque con la racha con la que veníamos fue raro que no nos hayamos intoxicado.

Gabriel en la muralla china

La Gran Muralla

Al llegar a Beijing recibimos la invitación a unirnos a una visita a la muralla por parte de una chica española de Couch Surfing. Nos encanto la idea así que decidimos aceptar la invitación aunque sin tener muchos detalles sobre a que parte de la muralla íbamos a visitar. Solo sabíamos que teníamos que llevar comida, bebida y mucho abrigo.

Nos levantamos temprano y a las 8:15 estábamos en la estación de metro donde habíamos quedado reunirnos. Fue fácil identificar el grupo ya que era el único grupo de no chinos en toda la estación. El grupo era muy heterogéneo ya que teníamos nacionalidades de todo tipo, Canadá, Australia,. Francia, Inglaterra, Austria, Bielorrusia, Republica Checa, España, Italia y nosotros, los únicos representantes sudamericanos.

Nos tomamos un bus rumbo a una ciudad cercana a la muralla para luego tomarnos un taxi o combi hasta nuestro destino. Luego de unos 4 intentos por parte de taxistas chinos para que nos bajemos del bus antes de tiempo y así poder cobrarnos extra el viaje a la muralla logramos llegar a la ciudad que queríamos. Sepan disculpar que no pongo el nombre de la ciudad, esto se debe a que todo estaba en chino y aun no tenemos idea del nombre de la ciudad a la cual llegamos.

Al bajar del bus en la terminal se nos acercó una horda de taxistas que pretendían llevarnos a la muralla a precios extremadamente inflados. Por suerte en el grupo habían 3 personas que hablaban chino y se dedicaron a pelear el precio. Terminada la discusión monetaria nos subimos a la combi y viajamos a la muralla.

Ese mismo día teníamos un tren que salía a las 20 horas desde Beijing con lo cual teníamos que estar comenzando el regreso a eso de las 14 horas. En los papeles sonaba bien, salimos a las 8 desde Beijing y a las 11 debíamos ya estar en la muralla, recorríamos 3 horas y nos volvíamos. ¿Qué podía llegar a salir mal?

Llegamos a finalmente a una ciudad donde nos bajamos de la combi. No era para nada turística pero mucho no nos preocupamos ya que sabíamos que se podía acceder a la muralla desde 3 puntos distintos, uno extremadamente turístico donde se puede apreciar la muralla china y una muralla de turistas chinos paseando por ella y dos puntos menos turísticos. Esperábamos estar en uno de esos puntos menos turísticos y nos dejaba tranquilos ver la muralla en la cima de las montañas.

Comenzamos a subir por un sendero que si bien era empinado nos permitía ir hablando mientras subíamos.

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Seguimos subiendo por más de media hora hasta cruzarnos con un grupo de chinos que estaba bajando. Yo llevaba la cámara colgada (bien de turista) y uno de los chinos que bajaba me dijo “Suerte con esa cámara, vas a necesitar las manos para poder subir hasta la muralla”. En el momento lo tome como una especie de bienvenida con los típicos modales chinos y seguimos caminando como si nada.

Al tiempo de seguir subiendo el camino dejo de ser un sendero para ser una simple huella en la montaña y cada vez mas empinada de subir. A esa altura nuestro gran grupo se había dividido en 3 subgrupos en base a las condiciones físicas de cada uno (los fumadores iban indefectiblemente quedando en el ultimo grupo junto con quienes nunca habían hecho deporte). Íbamos en el grupo de adelante y por suerte uno de los chicos era guía de escalada por lo que no podíamos haber tenido un mejor compañero.

Lo que antes era una huella a seguir en la montaña se había transformado en piedras por las cuales teníamos que trepar usando las manos y tratando de no resbalarnos.

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Seguíamos subiendo y por momentos el único rastro que teníamos de que estábamos yendo por el lugar correcto era el ir encontrando basura cada tanto. Paradójicamente, estábamos felices de ver basura en la montaña. Llevábamos casi una hora y media subiendo, estábamos bien alto y no se veía mas la muralla entre medio de las montañas en las que estábamos (en cambio, si se veía a lo lejos en las otras montañas), lo cual nos hacia pensar que estábamos completamente perdidos.

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Ya para ese entonces habíamos descartado la idea de poder llegar a tiempo a tomar el tren debido a que estábamos en el medio de la montaña y que irnos sin ver la muralla no era una opción. Ni bien encontramos un lugar un poco plano paramos a almorzar la comida que habíamos llevado, unos dumplings comprados en un minisúper que por el hambre que teníamos los disfrutamos como si fuera un asado argentino en el medio de la montaña.

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Terminado el improvisado almuerzo seguimos subiendo y al cabo de unos 15 minutos finalmente logramos ver la muralla en la misma montaña por la que estábamos subiendo. Fue un alivio saber que ya casi estábamos llegando!

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Seguimos subiendo por un rato más hasta que finalmente dimos contra una de las paredes de la muralla donde había una escalerita. La subimos y arriba de la muralla estaba esperándonos un chino para cobrarnos unos 4 yuans por el uso de la escalera – si, el habernos encontrado ahí, en el medio de la nada a un chino con su escalerita no hacia mas que confirmar que son 1.6 billones de habitantes y que hay chinos hasta donde no te lo imaginas!

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Es difícil poder contar con palabras lo que sentimos al haber llegado luego de toda la subida, luego del haber llegado a un lugar que no estaba reconstruido y ver que la muralla sigue en pie luego de cientos de años, de comprender el esfuerzo que significo llevar todos esos ladrillos hasta ese lugar y ver la imponente dimensión de la muralla al ser una línea que se pierde entre las montañas.

Estábamos ahí, estábamos sobre una de las 7 maravillas del mundo y una de las obras mas espectaculares hechas por el hombre.

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Nos sentamos en la muralla a contemplar el paisaje, recuperar energías y a esperar al resto de los grupos a que suban.

Finalmente, solo el segundo grupo llego y algunos de los chicos decidieron bajar por el mismo camino para ver por donde estaba el tercer grupo.

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Nosotros decidimos caminar por arriba de la muralla hasta una de las partes reconstruidas donde sabíamos que se podía bajar en teleférico o al menos sin tener que arrastrarnos por las piedras.

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Fue una hora de caminata por la muralla hasta encontrar la parte donde se podía bajar en teleférico. Pudimos ver tanto la parte reconstruida como la que se conserva tal como fue construida hace cientos de años. El resumen: una experiencia increíble!

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Ya habiendo bajado de la muralla pretendíamos volver a la estación de buses que nos llevase de regreso a Beijing. Había un grupo de taxistas que nos rodeo y nos pedían 20 yuans a cada uno para llevarnos y nos decían que ese era un buen precio y no había más opciones para volver. Reconfirmamos que jamás hay que creerle a un grupo de taxistas intentando venderte algo ya que mientras vimos que se acercaba un bus. Todos miramos hacia el bus y la cara de desilusión de los taxistas nos indico que el bus nos iba a llevar a la estación que estábamos buscando. Corrimos hacia el bus y pese a los gritos de los taxistas indicando que no nos llevaba el bus hacia donde queríamos nos subimos. ¿El resultado? Llegamos a la estación que queríamos por 4 yuans cada uno J

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Un poco más de Beijing

Un momento gracioso del día era la hora de comer, como varios sabrán momento sagrado para nosotros. El problema radica en que la mayoría de los chinos no habla una gota de inglés y los menús de los restaurantes no tan caros están en chino, idioma que no hablamos ni leemos. Entonces se preguntarán como hacíamos, en principio pedíamos 3 platos ya que sabíamos que al menos uno iba a ser muy picante. Nos guiábamos por las fotos y rezábamos que eso que parecía carne fuera de vaca y no de perro, que el pollo fuera pollo y así con cada foto. Teníamos una aplicación muy útil del Iphone donde ponés la palabra en inglés y te la traduce a chino. Pero había un problema, por ejemplo, la palabra agua, que es lo mismo en todas sus formás porque decís: agua de canilla, agua de rio, agua de mar, agua potable, etc en chino tienen cada una un signo totalmente distinto, por lo que nos arriesgábamos a la que pensábamos significaba agua mineral pero las caras de las mozas indicaban que estábamos pidiendo algo raro.

Un momento gracioso fue cuando un mozo se puso las manos en la cabeza y empezó a hacer “muuumuuu” para confirmarnos que lo que estábamos pidiendo era vaca. También aprendimos gracias a una chica española a preguntar en chino mandarín: “esto es picante?” (para tratar de reducir la cantidad de paltos que pedíamos por comida), el problema era que los chinos hablan con distintos tonos para lo q es charla, pelea, pregunta, etc… imagínense que yo intentaba dos o tres tonos para preguntar y casi nunca lograba que me entiendan la pregunta.

El segundo día en Beijing nos fuimos a la “ciudad prohibida” y a la plaza de Tian’anmen. La ciudad prohibida es muy linda y típica. Lo que más impresiona es el tamaño, es ENORME. Incomoda un poco que SIEMPRE esta llena de gente y las cosas para ver dentro de cada habitación a mí no me llamaron mucho la atención. Lo que si me gustó mucho fue la exposición de relojes (un emperador coleccionó MUCHOS) que era muy amplia y original.

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La plaza Tian’anmen recomiendan verla a la madrugada. Todas las mañanas todos los habitantes se reúnen para ver el izamiento de la bandera nacional en la plaza XXXX y la bandera la suben al ritmo que se eleva el sol. A la tarde también hacen esta ceremonia pero con la caída del sol. Nosotros evidentemente no nos levantamos lo suficientemente temprano… el frío lleva a dormir más…pero dicen que esta muy bueno. Lo malo de la plaza es que no se puede entrar. Es una manzana con un mausoleo y la bandera pero no se puede pisar. Toda la manzana esta vallada y hay policías vigilando. Eso me dio un poco de pena, porque la plaza se notaba que era muy linda y los edificios históricos que la rodean también están buenos.

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Algo que hay que es la ciudad prohibida y la plaza de noche, toda esa zona esta muy linda iluminada y esta bueno para pasear un rato y sacar algunas fotos.

Después de recorrer esta parte de la ciudad fuimos a buscar nuestras mochilas y nos dirigimos para la estación de subte donde nos esperaban nuestros hospedadores.

Lo loco fue que nosotros teníamos el mismo miedo que ellos, no reconocernos… ellos admitieron que para ellos todos los occidentales se ven igual y a nosotros nos pasa lo mismo con los asiáticos… nos reímos mucho cuando nos confesaron eso….quien lo hubiese pensado?

Jason y Irise fueron nuestra salvación (en realidad tienen nombres chinos, por ejemplo Irise se llama Hu Ying, pero se ponen uno en inglés porque dicen que es más fácil para trabajar con occidentales). No solo nos ayudaron a comprar todos nuestros pasajes de tren sino que también pagaron con su tarjeta china el pasaje de avión ya que a ellos les salía mas barato. Casi en ningún lugar en China te aceptan las tarjetas de crédito o débito del exterior.

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Si bien íbamos a quedarnos solo una noche, yendo a la muralla china nos atrasamos y perdimos el tren que teníamos que tomarnos y ellos nos volvieron a recibir a las 11 de la noche con una sonrisa. Son unos GRANDESSS! Con ellos fue un placer salir a comer, ellos ordenaban todo en chino y listo! Nos hicieron probar los dumplings (un tipo “raviol” oriental) y comer con “pots”, donde te traen toda comida cruda (carne, verduras, fideos, etc) y te ponen una olla con agua y especias a hervir y tiras la comida en el agua hirviendo y se va cocinando, muy divertido.

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Pegamos tan buena onda con los chicos que nos invitaron a quedarnos en su casa la última noche que volvemos a Beijing (para tomar el vuelo para Hong Kong).

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La última tarde libre antes de volver a tratar de tomar el tren Jason nos llevó a pasear por los Hutongs y por la zona del antiguo Beijing. Estuvo buenísimo tener un guía local que recorra con nosotros la ciudad… nuevamente GRACIAS JASON!