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Phnom Penh y un breve resumen histórico de Camboya

Salimos de Siem Reap a las 11 de la mañana en bus rumbo a Phnom Penh y luego de una parada obligada en una ciudad perdida llegamos a destino ya de noche. Veníamos por las afueras de la ciudad y mucho no nos venia gustando lo que veíamos. El bus nos dejo en una especie de terminal turística –para variar- y el chofer no tuvo mejor idea que abrir el compartimento de equipaje sin abrirnos la puerta del bus por lo cual varias personas se agruparon contra el bus para bajar los bolsos. Le pedí bajar al chofer y me dijo que no se podía a lo que le respondí en un no tan buen tono y levantando la voz que me abra la puerta y me deje ir por mi bolso. No se si habrá entendido lo que le dije pero el tono lo entendió así que abrió la puerta del bus y me dejo bajar.

Al bajar vi como se llevaban el bolso de Pau dentro de un local así que seguí al tipo. Cuando estoy entrando se me acerca un tipo a decirme que no podía pasar a lo cual le dije que estaba viendo mi bolso y el de Pau dentro de su local por lo cual iba a entrar a buscarlos. Me volvió a decir que no podía entrar y me freno con una mano en el pecho a lo cual respondí moviéndole su mano y a él del medio, agarre los bolsos y salí del local en búsqueda de Pau. No tengo idea por que llevaban los bolsos ahí pero estando el lugar repleto de gente casi seguro que el contenido de algún bolsillo perdíamos.

Nos alejamos un poco del tumulto y conseguimos un tuk tuk que nos llevase al hotel. No teníamos ni idea de donde estábamos nosotros y menos el hostel. Dimos una vuelta y llegamos al hostel. Ya mas de noche y conociendo mas la ciudad nos íbamos a enterar que estábamos a 6 cuadras del hostel cuando llegamos. Algo que aprendimos en el viaje es que cada vez que llegas a un destino nuevo tenes que pagar una especie de impuesto al turista hasta tanto entandes como se maneja el lugar y como desenvolverte en él.

Llegamos a las habitaciones y encontramos que no habían camas sino que los colchones los usan en el piso. Era también la primera vez en el viaje que teníamos mosquiteros para dormir.

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Dejamos los bolsos y nos fuimos a cenar. Buscamos un resto recomendado por la Lonely Planet pero no lo encontramos así que cenamos comida Camboyana en un lugar que nos pareció limpio sobre la costanera, la zona donde se encuentran casi todos los bares y restaurantes de la ciudad.

Al día siguiente fuimos al mercado por la mañana. Se puede comprar de todo, desde comida preparada (el olor en el lugar se encarga de sacarte el apetito que tengas) hasta ingredientes de todo tipo, como las frutas raras que se ven en la foto o serpientes vivas. Frente al mercado hay comercios de tecnología donde venden celulares muy baratos pero no sabes si son usados, reparados o de donde vienen ya que las cajas no son las originales.

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Del mercado nos fuimos a almorzar y luego de caminar unas cuadras donde encontramos un restaurant que servía comida latina y vinos argentinos llegamos al Royal Palace.

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Una de las cosas que nos llamo la atención es que al entrar al lugar un cartel te recuerda que no podes entrar con armas de fuego o explosivos (menos mal que sacamos todo el C4 y las AK47 de nuestras mochilas antes de hacer esta visita!). Ver el punto 1 del cartel en la foto debajo:

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Del palacio, lo que mas se destaca de la arquitectura es la Silver Pagoda, que tiene este nombre gracias a los 5000 mosaicos de plata que cubren el piso. Dentro del palacio casi no se pueden ver los mosaicos ya que tapan todo con alfombras para que no se desgasten con el paso de la gente.

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Caminando por los jardines del palacio encontramos varios monos, de los cuales tenes que cuidarte si llevas una bolsa de plástico ya que pasan corriendo y te la manotean en búsqueda de comida. Es increíble como la presencia de turistas cambió sus hábitos. Una vez que se hacen de la bolsa es admirable con la paciencia que abren los paquetes de snacks y como los comen de a uno.

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Al acercarte a los monos tenes que tener cuidado de que no estén comiendo ya que si interpretan que queres sacarles la bolsa te muestran los dientes y gritan como para atacarte. Otra cosa que vimos es que primero come el macho alfa y el resto come las sobras. Uno de los otros monos quiso acercarse a la comida cuando el macho alfa no había terminado y terminó teniendo que correr ya que el macho alfa lo perseguía para morderlo. Dejando de lado los momentos en los que se desesperan por la comida humana, son bichos que se cuidan mucho mutuamente y actúan como familia.

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Salimos del palacio y caminamos por la costanera, esta vez de día. El paseo por la costanera en si es de lo mas lindo que tiene la ciudad y se nota que fu construido recientemente. Casi toda la vida turística de la ciudad pasa por este lugar, ya que frente a la costanera están todos los restaurantes y bares.

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Ya a la noche, decidimos cenar en el mercado nocturno. Es un mercado donde hay varios puestos de comida y shows musicales. La onda es pasar por un puesto, comprar tu cena y después sentarte en el piso para cenar rodeado de gente que no conoces.

Algo que nos impresiono del lugar es la pobreza. Donde sea que vayas hay gente pidiendo, gente buscando en la basura que tiran los mercados o gente durmiendo en la calle. Leyendo mas sobre la historia de Camboya conocimos las causas de esta pobreza. El territorio de Camboya sufrió muchas guerras, divisiones territoriales y un golpe militar.

Este golpe militar fue dado por Pol Pot en abril de 1975, un dictador marxista que causo una de las mas grandes matanzas del siglo 20. Cuando subió al poder envió a toda la gente de las ciudades a trabajar como esclavos al campo y mataba a toda la gente que tenia algo de cultura o estudios. Su ejecito, el Khmer Rouge comenzó matando a sus enemigos políticos, luego ejecutando a médicos, ingenieros, etc. hasta terminar matando a toda persona que usaba anteojos ya que eran considerados un símbolo de cultura. Prohibió la música, la religión, las escuelas, la moneda y el arte. En sus 4 años de mandato mato a casi 2 millones de personas. Desde Phnom Penh se pueden visitar los campos de fusilamiento y los centros de tortura.

La peor parte de esto es que las Naciones Unidas sabían de esta situación y nadie hizo nada para salvar a la gente. El Khmer Rouge fue derrocado por los Vietnamitas en 1979 tras solo 12 días de lucha y Pol Pot escapó. Los camboyanos que sobrevivieron al régimen del Khmer Rouge tuvieron que enfrentar 2 años de hambruna donde murieron mas de 600.000 personas.

Recorriendo un poco mas el país se ve que se están haciendo obras y que de a poco parece que la cosa va mejorando pero que va a tardar años para poder mejorar la calidad de vida de los camboyanos.

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Angkor Thom y más…

El siguiente destino fue Angkor Thom. El calor del mediodía rajaba la tierra pero no teníamos más que ese día por lo que hicimos todos los templos más importantes. Aunque nos quedaron algunos sin hacer.

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Angkor Thom fue la capital durante el imperio Khmer durante mucho tiempo. Dentro de este “complejo” hay varios templos construidos por los distintos emperadores. El primero al que fuimos fue Bayon que es el más grande. Este es el templo donde se filmó Thomb Raider. Este templo tiene caras talladas en las principales torres que representaban los 54 estados que conformaban el imperio Khmer. El lugar es MUY lindo y esta medio demolido en ciertos lugares debido a que cuando el imperio se mudó a Phnom Penh el bosque creció sobre este y varios templos más. Para que la gente lo visite este templo fue “deforestado” pero las secuelas siguen visibles dándole cierto misterio al entorno. A mi me encantó!! (por si no había quedado claro).

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Dentro de Angkor Thom también visitamos Baphuon. Este templo quedó enterrado y aún queda como un 30% para desenterrar. Estuvo también muy bueno pero tiene MUCHASSS escaleras y hacía un calor infernal! Después caminamos todo un camino que unía los distintos templos para volver a encontrarnos con nuestro amigo Tuk – Tuk y correr al siguiente templo porque a las 5 se ponía el sol y queríamos estar de nuevo en Angkor Wat.

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El último templo antes de volver a Angkor Wat fue Ta Prohm. En este templo pudimos ver como el bosque tomo los templos en la época de abandono de los mismos. La verdad es que era IMPONENTE ver los inmensos árboles echando raíces sobre los marcos de la puerta del templo. Recorrimos este templo (que era bastante grande) medio a las corridas.. para que? si salimos por la puerta incorrecta y tuvimos que desandar todo de nuevo para encontrarnos con nuestro bendito tuk-tuk!

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De ahí fuimos directo a Angkor Wat a ver el atardecer y sacar algunas fotos:

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Obvio que nos terminaron echando por ser los ÚLTIMOS en irnos del templo, pero valió la pena! Nuestro tuk-tuk nos esperaba y yo creo que se debe haber acordado de nuestras madres por ser los últimos pero como no hablaba inglés no puedo quejarse Lengua fuera

Ah! En Angkor también compramos un cuadro MUY lindo por 6 usd! regalado… si logramos que vuelva a bs as con vida ya tendrán posibilidad de verlo.

Cuando ya terminaba el día decidimos salir a comer y probar algo distinto, así que nos pedimos una barbacoa que se cocina sobre tu mesa y te dan carne de serpiente y cocodrilo para probar… MUY ricos ambos. Ya casi estamos como Marley diría yo.

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Angkor Wat

Ok, nuestro viaje por falta de días nos obligo a hacer todo en 1 día pero si me preguntan a mí lo ideal es estar 3 día en Siem Reap para hacer los templos, pero tampoco más.

Volviendo a lo ideal te aconsejan que veas el amanecer en Angkor Wat, y estoy completamente de acuerdo con esa recomendación. Nosotros no vimos el amaneces pero si el atardecer y no es feo pero tampoco tan guau, en cambio por la posición del templo el amanecer es INCREIBLE. Pero para ver el amanecer tenés que salir como 4.30/5 am, y visto y considerando que el día anterior nos habíamos levantado a las 4 para tomar el tren y que nos quedamos dormidos la noche anterior a las 8.00 pm y con la ropa de viaje puesta para levantarnos al día siguiente a las 8.00 am, la opción del amanecer no fue viable.

Hay varias manera de recorrer los templos, en tuk-tuk es una de las más clásicas. Alquilas un tuk-tuk por todo el día por entre 12/15 usd dependiendo del nivel de negociación que tengas. Lo ideal es que el conductor hable ALGO de inglés, y que no les pase como a nosotros que era IMPOSIBLE entendernos. Sino podés alquilar bicis por 2/4 usd por día, desde Siem Reap tenés como 8 km hasta la entrada a los templos y después adentro hay varios circuitos , el más largo tiene 21 km. El pro de la bici es que es más barato, los contras es que tenés que tener cuidado con el tráfico y que en general hace calor así que hay que tener buen estado y ganas. También se puede alquilar un auto, en mi opinión en auto te perdés parte del paisaje.

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La entrada a los templos sale 20 usd por día, pero si sacas dos día (40 usd) podés volver el tercer día gratis (una onda la promo del parque de la costa Lengua fuera).

Nosotros arrancamos con nuestro tuk tuk tipo 8.30 para estar llegando al primer templo a las 9.30. El primer destino fue Angkor Wat y ante la imponencia de lo que estabamos viendo fue que decidimos contratar un guía para que nos cuente más porque sentíamos que con solo recorrer  nos íbamos a perder algo. Los guías estan como 15 usd (una fortuna considerando lo barato que es Camboya) así que nos hicimos dos amigas australianas MUY copadas a las que les ofrecimos compartir el guía y bajar costos.

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Les cuento un poco de la historia, Angkor Wat es el templo más grande de todos lo que están el la zona, fue construido en la época de un emperador que se auto nombró monarca absoluto y fue según dicen un buen emperador. Él lo construyó en honor a Vishnú (Dios protector Indú) y es considerado el templo sagrados más grande del mundo. Toda la estructura desde su entradas hasta la cúpula superior es una representación de la tierra hacia el cielo.

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Para que se den una idea las piedras para la construcción las tenias que arrastrar desde unas montañas con elefantes hasta el río y las bajaban por el río hasta el actual lugar donde esta Angkor. Angkor Wat es el único templo de los que están ahí que apunta de este a oeste. Esto es porque el este representa el nacimiento (donde sale el sol) y el oeste la muerte (donde se pone el sol). Toda la estructura tiene un trabajo de tallado en la piedra increible. Por ejemplo, hay alrededor de 2000 imágenes de apsaras (diosas danzantes) talladas y todas son distintas (las cambian la decoración de la cabeza y las poses de baile).

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Amenazados por los ataques de los tailandeses, los camboyanos abandonaron Angkor y trasladaron su capital al sur (Phnom Penh). El Angkor Wat sobrevivió durante algún tiempo como centro budista, pero el resto de los templos quedó cubierto por la selva hasta que los franceses colonizaron Camboya y comenzaron a realizar allí excavaciones en la década de 1860. En 1987 se inició un proyecto de restauración y en 1992 fue declarado Patrimonio cultural de la Humanidad por la UNESCO.

La entrada representa lo humano, después uno cruza un puente (llamado arco iris) ya que representa la unión de la tierra con el cielo y el cielo seria la entrada al templo. Lo loco es que a medida que vas subiendo por el templo los escalones se hacen cada vez más chicos, así que imagínense lo que le costo a Gaby con su patita subir al cielo jajaja. El tamaño de los escalones representa que subir al “cielo” no es fácil.

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Según nos explicó el guía la forma de meditación que hacen cuando van a rezar es la siguiente: Primero la gente entra a unas “bibliotecas” llamadas así porque en sus paredes tienen frases y oraciones para practicar (las bibliotecas estaba fuera de la estructura central y son 6), después se entra unos piletones a meditar y lavarse con agua que se acumula en los piletones y es como agua sagrada. Después pasas por el cuarto del “pecho” (chest room) que esa un espacio diseñado de forma que solamente cuando de golpeas el pecho se escucha eco, ni con la voz, ni con aplausos, solo con el ruido del golpe en la caja toráxica. Este cuarto es como de purificación para por último poder subir a los dos niveles superiores del templo. Osea, no es joda, con todo lo que tenés que hacer para llegar al cielo y después subir esos escalones, te la regalo, 2 hrs y media mínimo de ceremonia.

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Una particularidad es que en el “cielo” (torre superior) las mujeres no pueden entrar en musculosa y pantalones cortos, así que nuestras amigas australianas tuvieron que pagar 1 usd por unas remeras usadas que se sacaron dos Camboyanos poder ver lo que había en el cielo. El cielo tiene muchas estatuas de los distintos Dioses y te prenden sahumerio donde pueden pero hay una vista MUY linda de toda la estructura.

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Para cuando salimos ya eran como las 12 y estábamos muertos de sed y hambre, así que nos fuimos a comer con nuestras nuevas amigas australianas antes de regresar a nuestro tuk tuk para seguir el recorrido.

En el próximo post pongo fotos de Angkor Wat al atardecer, IMPRESIONANTES!