Varanasi y el Ganges – el río de la vida
Luego de 17 horas en tren desde Nueva Delhi llegamos a Varanasi, considerada ciudad sagrada por el hinduismo. Varanasi es una de las ciudades más antiguas del mundo y es considerado por los hindúes como el lugar de paso entre el mundo terrenal y el espiritual.
Al llegar, esperábamos encontrarnos con una ciudad mas chica y algo mas ordenada que Delhi pero para nuestra desilusión, si bien la ciudad es mas chica, la suciedad, el caos de gente y transito es el mismo.
Llega un momento en el cual te sentís agobiado de caminar chocándote con la gente, de esquivar autos y motos que pasan por todos lados tocando bocina y de que te quieran vender algo a cada paso que das.
El hotel donde nos quedamos estaba a 7 cuadras de los Gaths más importantes y del río que es la parte más interesante de ver en la ciudad. El atravesar esas cuadras hasta llegar al río era un verdadero desafío por la cantidad de gente y el caos.
Al llegar al rio comprendimos que lo espiritual es todo y como la religión es lo que marca la vida acá. El Ganges es considerado un río sagrado por lo que la gente se baña en él para limpiar sus pecados. El único problema es que el Ganges es uno de los ríos mas contaminados del mundo y las costumbres no ayudan a que la situación mejore ya que es utilizado no solo para bañarse sino también para lavar la ropa, arrojar cenizas de los muertos, poner ofrendas en él y arrojar cadáveres (se cree que el fondo del rio esta repleto de cadáveres atados a pesas de cemento).
Adicionalmente, a orillas del Ganges se realizan rezos, meditaciones, yoga y rituales varios de diversas religiones.
En el hinduismo se cree que una persona reencarnar indefinidamente y en que va a reencarnar en su próxima vida depende del karma de la vida presente. A mejor karma, mejor reencarnación. Varanasi es considerada una ciudad sagrada ya que cuando una persona muere en esta ciudad se cree que trasciende y finalmente deja de reencarnar, es decir, se liberan del ciclo de vida y muerte. Es por ello que la gente viene de todos lados a morir a esta ciudad.
Es impresionante ver las cremaciones publicas que se realizan las 24hs en el Manikarnika gath. La familia prepara el cuerpo del difunto bañándolo en el Ganges, lo bañan luego con leche, aceite y perfumes para luego envolverlo con telas y ser llevado por los hombres de la familia hasta la cuna de maderas que luego prenderán fuego.
Al cuerpo también se lo crema con pelo del hijo mayor por lo cual es común ver gente a la cual se la rapa a orillas del Ganges para poder cumplir con el requisito.
Es muy fuerte de ver todo el proceso generalmente concluye cuando explota el cráneo del difunto y se considera que el alma paso ya al mundo espiritual. Según nos contaron, a veces se le deben pegar golpes a los cráneos si es que el fuego no hace que el cráneo explote.
Algo que nos llamo la atención es que el poder cremar a la persona depende de las causas de su muerte. Si la persona fue picada por una serpiente, si es por lepra, si es un niño o una señora embarazada se considera que su vida no termino su ciclo natural por lo cual deben reencarnar para poder terminarlo y no podrán ser cremadas.
La mejor forma de ver toda la vida al lado del rio y sus rituales es tomándose un bote al amanecer y otro al atardecer ya que se puede contemplar la ciudad en forma tranquila y sin molestar a nadie en sus tareas.
Durante el paseo en bote vimos un cadáver flotando y la persona del bote nos conto que es normal que esto pase ya que a veces se aflojan las ataduras a las pesas que los mantienen en el fondo del rio.
En el amanecer se ve a casi toda la gente rezando, lavando la ropa y bañándose mientras que en el atardecer es posible ver las celebraciones y cantos que se realizan en uno de los gaths mas grandes.
Una de las cosas que mas nos pegaron desde que llegamos es la pobreza en general y los distintos tipos de trabajos que hay con pagas que apenas les permiten sobrevivir. En particular me shockeo bastante ver el trabajo de esta señora. Su trabajo es juntar la bosta de las vacas, hacer montoncitos y ponerlos a secar al sol. Luego estos montoncitos de mierda son usados como aislantes en las casas humildes o para prender fuego en los crematorios. Después de ver esto sé que muchos lo van a pensar dos veces antes de quejarse por su trabajo.
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Salimos de la ciudad rumbo a Agra en tren y allí conocimos a unos chicos de unos 20 años que formaban parte de una banda que fue invitada a tocar en Varanasi. Hablamos por casi 3 horas y nos contaron de sus vidas mientras se sorprendíamos de que no estemos casados ya que en el hinduismo o estas soltero o estas casado, pero nunca de novio. Tenían la mejor onda todos y no paraban de hacernos preguntas sobre nuestras vidas y de contarnos os lugares que habían visitado gracias a ser parte de la banda.
